Département du nord de la France, situé en région Picardie, au contact de la frontière avec la Belgique. Le département de l'Aisne s'étend sur le nord-est du Bassin parisien (Brie champenoise, Orxois, Tardenois, Laonnois, Thiérache et Vermandois). L'Oise, la Serre, l'Aisne, l'Ourcq et la Marne traversent le département, et des canaux ont été aménagés dans sa moitié nord. Plusieurs forêts couvrent l'Aisne : celles de Saint-Michel, sur la frontière franco-belge, de Saint-Gobain et de Villers-Cotterêts. Le chef-lieu de département est Laon, et les quatre chefs-lieux d'arrondissement sont Château-Thierry, Saint-Quentin, Soissons et Vervins. La cour d'assises est à Laon, la cour d'appel à Amiens, tout comme le siège de l'Académie, tandis que celui de l'évêché est à Soissons. À l'exception de quelques zones de maraîchage et de l'élevage bovin laitier dans le Nord-Est, le département se consacre prioritairement à la grande culture industrielle de céréales et de plantes sarclées. Une centrale thermique est implantée au sud de Saint-Quentin. Les principaux sites industriels sont, du nord au sud, Fourmies, Le Nouvion-en-Thiérache, Hirson, Saint-Quentin, Chauny, Laon, Saint-Gobain, Soissons, Villers-Cotterêts et Château-Thierry. Les industries sont diversifiées : agroalimentaire, constructions mécaniques, produits chimiques, matériaux de construction, textile, etc. Une université est implantée à Saint-Quentin. Outre les canaux, le département est traversé par deux autoroutes (Paris-Reims et la transversale Reims-Calais) et par des voies ferrées. Un camp militaire est installé à Sissonne. Superficie : 7 378 km2 Population (1990) : 537 259 habitants.