Département du sud de la France, sur l'île de Corse, en mer Méditerranée. Le département occupe la partie septentrionale de l'île suivant une diagonale nord-ouest!/!sud-est. Le nord-ouest du département est constitué dans sa grande majorité d'un socle cristallin. Dans cette zone du Niolo s'élève le point culminant de la Corse, le monte Cinto (2 710 m). Passé la vallée du Golo, d'autres sommets dépassent 2 000 m : le monte Rotondo (2 622 m), le monte d'Oro (2 389 m) et le monte Renoso (2 352 m). Au nord-ouest du Niolo s'étend la plaine de la Balagne. Au nord-est de l'île, la Castagniccia élève ses sommets schisteux (1 767 m à San Petrone) du Tavignano jusqu'au cap Corse. Enfin, la plaine d'alluvions d'Aléria domine sur la majeure partie de la côte orientale du département. Bastia est le chef-lieu de la Haute-Corse. Les chefs-lieux d'arrondissement sont Calvi et Corte. Le département dépend de la cour d'appel de Bastia, de l'académie d'Ajaccio et appartient à la région militaire Méditerranée de Lyon. Il fait partie de la province ecclésiastique d'Aix-en-Provence.

Les plaines littorales sont consacrées aux cultures commerciales. Dans ces exploitations intensives, développées par la Somivac (Société mixte pour la mise en valeur agricole de la Corse), dominent l'arboriculture (agrumes, pêches, nectarines, avocats, olives) et la viticulture. En montagne, l'élevage extensif et itinérant (bovins, caprins, ovins, porcins) est la principale activité agricole (fromage, charcuterie). Il est parfois associé à la culture des châtaignes comme dans la Castagniccia. Bastia réunit les principales industries du département (industries du tabac, du bois, agroalimentaire) et est également un centre tertiaire important (siège de la Somivac). Le milieu méditerranéen, la riche culture corse et le maintien d'un environnement protégé donnent à «l'île de beauté» une dynamique touristique en constant développement (Corte, Vizzavona, Calvi, L'Île-Rousse, cap Corse, Aléria).
Population (1990) : 131 563 habitants.