Département du nord-ouest de la France, situé en région Basse-Normandie.

Il correspond pour l'essentiel à la presqu'île du Cotentin, bordée sur trois côtés par la Manche, et débordant au sud en direction de la Bretagne, sur la baie du Mont-Saint-Michel. Tandis que le Centre est occupé par une vaste plaine, le Nord et le Sud se relèvent en collines qui culminent au nord avec le nez de Jobourg (184 m) et au sud dans les collines de Normandie à 343 m. La Douve, la Taute, la Vire, la Sienne, la Sée, la Sélune et le Couesnon coulent dans le département.

L'agriculture de type bocager associe de petites cultures (pommiers) à l'élevage bovin laitier qui prédomine. Autour de Lessay et de Barfleur, on pratique le maraîchage. Le littoral abrite de nombreux ports de pêche, côtière ou hauturière (Granville, Blainville, Cherbourg), ainsi que le port de commerce et de voyageurs de Cherbourg, qui est aussi une importante base militaire. Une centrale nucléaire est implantée à Flamanville, et une usine de retraitement des déchets nucléaires est située à La Hague.

Les principaux sites industriels sont Avranches, Cherbourg et Saint-Lô (agroalimentaire, abattoirs, confection, construction navale, arsenal, métallurgie de transformation), auxquels il convient d'ajouter d'autres sites spécifiquement agroalimentaires (produits laitiers célèbres de Normandie). Le département est touristique, grâce principalement au Mont-Saint-Michel, mais également grâce à ses stations balnéaires, points de départ d'excursions vers les îles Anglo-Normandes. Cependant, la présence d'un aéroport à Cherbourg ne compense pas la faiblesse du réseau de transport rattachant le département aux métropoles voisines ou à Paris. Superficie : 5 947 km2
Population (1990) : 479 636 habitants.