Département du centre de la France, en Auvergne, dans le Massif central.
Le plateau de Combraille, à l'ouest, et celui d'Artense, au sud-ouest, forment la limite occidentale du Puy-de-Dôme. Au sud-est, ces plateaux laissent place aux monts Dôme (puy de Dôme, 1 465 m), puis aux monts Dore (puy de Sancy, 1 885 m) et à la coupole volcanique du Cézallier. Au centre du département, la Limagne constitue un fossé tectonique où alternent, d'ouest en est, coteaux calcaires et volcaniques, plaine marneuse puis sableuse. Le relief de la partie orientale du département est marqué par des massifs individualisés : les Bois noirs (1 287 m), les monts du Forez (1 634 m), le Livradois.

L'agriculture constitue une activité importante. Dans la Limagne, la polyculture domine : betteraves, blé, maïs, tournesol, colza. À l'ouest, l'élevage laitier se maintient, mais les activités agricoles déclinent à l'est (fromages : saint-nectaire, fourme d'Ambert). De même, les industries traditionnellement situées à l'est perdent de leur importance malgré la présence d'activités diverses : papeterie, verrerie, mécanique automobile, produits pharmaceutiques, coutellerie de Thiers.

Désormais les industries se concentrent dans la vallée de l'Allier, de Brassac-les-Mines à Issoire (constructions mécaniques et aéronautiques), ainsi qu'à Clermont-Ferrand (caoutchouc, matières plastiques, imprimerie, édition) et à Riom (industrie du bois). Le thermalisme traditionnel (la Bourboule, Châtelguyon, Royat, Saint-Nectaire) coexiste avec un tourisme estival et des sports d'hiver en pleine expansion (parc des Volcans, le massif du Mont-Dore, Super-Besse). Relié aux grands centres industriels et aux grands axes de communication, le Puy-de-Dôme étend sa zone d'influence sur une grande partie de la région.
Population (1990) : 598 213 habitants.