Département du centre-nord de la France, situé dans le sud de la Région Île-de-France et appartenant à la Grande Couronne.

Au cœur du Bassin parisien, le département de l’Essonne s’étend, pour l’essentiel de son territoire, sur le plateau du Hurepoix et occupe également le nord de la Beauce. Il est traversé par les vallées encaissées de l’Essonne, de la Juine, de l’Orge, de l’Yvette et de la Seine.

Les cultures sont la dominante de l’espace agricole de ce département. Quelques gisements d’hydrocarbures y sont par ailleurs exploités, et deux centres d’études nucléaires implantés : Saclay et Bruyères-le-Châtel. Les industries, principalement localisées dans la moitié nord de l’Essonne, sont nombreuses et diversifiées (agroalimentaire, bâtiment, constructions mécaniques et électriques).

Dans ce département créé en 1964, l’urbanisation se poursuit sous l’effet du desserrement urbain et de la décentralisation d’activités et d’entreprises jusque-là exclusivement parisiennes. Le développement des réseaux de transport (autoroutes, RER) a contribué pour une large part à ce dynamisme économique dont témoigne aujourd’hui particulièrement le secteur tertiaire.
Superficie : 2 284 km2
Population (1990) : 1 084 824 habitants.